Geschiedenis

Sinds de vreedzame stichting van de monarchie in 1907 onder koning Ugyen Wangchuck vaart Bhutan een eigen koers.

En het land werd behoedzaam richting modernisering geleid met behoud van de unieke eigen identiteit.

In Bhutan ademt alles het Vajrayana-boeddhisme. Van wapperende gebedsvlaggen op bergpassen tot chortens in het landschap en het gezang van monniken in afgelegen kloosters. Bezoekers omschrijven Bhutan vaak alsof ze een andere wereld binnenstappen — een plek waar eeuwenoude tradities geen museumstukken zijn, maar een levend onderdeel van het dagelijks leven.

Hoewel de wortels van Bhutan teruggaan tot de 7e eeuw, werd het land pas in de 17e eeuw verenigd door Zhabdrung Ngawang Namgyal. Deze gerespecteerde lama legde de basis voor het huidige bestuur en gaf opdracht tot de bouw van de indrukwekkende dzongs. Deze imposante burchtkloosters vormen tot op de dag van vandaag het kloppend hart van elk district.

Het ontstaan van een natie

Cultuur geworteld in spiritualiteit

De visie van de Drakenkoning

Huidige koningshuis

Sinds 2006 staat Koning Jigme Khesar Namgyel Wangchuck (de vijfde "Drakenkoning") aan het roer. De monarchie wordt in Bhutan diep gerespecteerd. De koning reist nog steeds voortdurend te voet naar afgelegen dorpen om direct met zijn onderdanen te spreken, een traditie die hem immens populair maakt. De koning wordt gezien als een vaderfiguur die stabiliteit biedt. Zijn aandacht gaat nu vooral uit naar toekomstbestendige modernisering. Hij focust op het behoud van de unieke Bhutaanse cultuur en natuur, maar ziet ook dat de jeugd kansen nodig heeft.

Democratie, een cadeau van bovenaf

Wat de democratie in Bhutan zo bijzonder maakt, is dat het volk er niet om vroeg, maar het cadeau kreeg van de koning. In 2008 besloot de vierde koning (de vader van de huidige koning) vrijwillig zijn absolute macht af te staan om Bhutan om te vormen tot een constitutionele monarchie (zoals in Nederland). Extra detail: in de grondwet staat een unieke bepaling dat de koning verplicht met pensioen moet op zijn 65ste om plaats te maken voor een frisse generatie.